La fachada que el viajero ve al salir de la estación central de Riga no es art nouveau. El gestor ferroviario letón, Latvijas dzelzceļš, fecha el edificio actual entre 1957 y 1965, y el propio proyecto Rail Baltica precisa las dos etapas: la primera fase de la estación unificada de pasajeros de Riga se abrió en 1960 y la reconstrucción se dio por terminada en 1965, con una renovación posterior entre 1998 y 2003 que la integró con el centro comercial Origo. Lo que se mira desde la plaza es arquitectura de posguerra, cincuenta años más joven que el art nouveau de la ciudad.
El malentendido tiene una raíz histórica interesante, y es mejor que la leyenda. Hubo un proyecto de reforma de la estación en 1902 —exactamente en los años del auge art nouveau de Riga—, inspirado en parte en la estación de Dresden Neustadt. Según el relato publicado por Rail Baltica, ese proyecto nunca se completó: lo frenaron las restricciones financieras y la Primera Guerra Mundial. Los planes de una reconstrucción integral a finales de los años treinta quedaron interrumpidos por la ocupación soviética y la Segunda Guerra Mundial. La estación nunca tuvo su edificio de aquella época: la ciudad lo tuvo todo alrededor, menos aquí.
Y hay bastante art nouveau alrededor. El Ayuntamiento de Riga, en su sitio oficial dedicado al jugendstil, afirma que los edificios de este estilo representan «nearly 40% of the whole inventory of the city centre». Lo que no aparece en ninguno de los recorridos que ese mismo sitio municipal publica es la estación central: no consta en el itinerario de la Riga Antigua ni en los demás que revisamos. Quien venga buscando la fachada del título la encontrará a pie, a pocos minutos de la estación, pero no en ella.
El edificio que se ve: 1957-1965
Latvijas dzelzceļš publicó la fecha de forma incidental, al explicar la historia de los rótulos de la cubierta. En su nota del 25 de octubre de 2023 sitúa la construcción del edificio actual entre 1957 y 1965 y recuerda que durante aquellas obras la estación recibió el rótulo «Centrālā stacija», en letón y en ruso, colocado en el tejado. Desde entonces la fachada ha cambiado de letras varias veces. Lo resumió el presidente del consejo de LDz, Rinalds Pļavnieks: «Rīgas Centrālās dzelzceļa stacijas fasāde ir pieredzējusi vairākkārtēju uzrakstu nomaiņu».
El 25 de octubre de 2023 se instaló el rótulo que hoy se ve, «Centrālā stacija Rīga», que según la misma nota recrea la manera visual y la tipografía del original de los años sesenta. Es decir: el elemento más fotografiado de la fachada es una reposición reciente de un diseño soviético, no un vestigio modernista. Pļavnieks añadió sobre la estación que «tā ir un būs viena no Rīgas atpazīšanas zīmēm».
Los elementos históricos que LDz se compromete a conservar durante las obras de Rail Baltica confirman de qué época es el valor patrimonial que la propia empresa reconoce en el edificio. La lista, en su comunicado en letón, es corta y concreta: «uzrakstu «Rīga», atsevišķas koka durvis» y «marmora kāpnes uzgaidāmajā zālē un marmora galeriju otrajā stāvā». Rótulo, algunas puertas de madera, la escalera de mármol de la sala de espera y la galería de mármol de la segunda planta. Mármol y madera de los años sesenta, no vidrieras ni mascarones de 1903.
El proyecto de 1902 que nunca se levantó
La historia que Rail Baltica publica empieza antes. En 1858 una compañía privada obtuvo permiso para construir el ferrocarril entre Riga y Daugavpils; el primer edificio de la estación lo proyectó el arquitecto Johann Felsko y se abrió en octubre de 1861, con dos andenes, cuatro vías y oficinas de telégrafo, correos y policía. Toms Altbergs, experto en patrimonio industrial de Latvijas dzelzceļš, lo formula así en la misma pieza: «The origins of Riga Central Station can be traced back to 1858 when a private company was granted permission».
Cuarenta años después llegó el plan que habría dado a la estación una fachada de su tiempo. El proyecto de 1902 se inspiraba en parte en la estación de Dresden Neustadt y quedó sin ejecutar. Son los años en que, según el Ayuntamiento de Riga, «By 1904 the eclectic style of the second half of the 19th century almost completely disappeared» y el jugendstil se imponía en la construcción privada de la ciudad. La estación se quedó fuera de esa ola por falta de dinero y por la guerra; en los años treinta solo hubo ampliaciones menores.
Esa secuencia explica por qué la premisa del título circula tanto. Riga es, con razón, una capital del art nouveau; la estación central es contemporánea de su vecindario en todo menos en el edificio. El viajero que llega en tren atraviesa un inmueble de los años sesenta para salir a un centro urbano en el que, según el Ayuntamiento, cuatro de cada diez edificios son de ese estilo.
Dónde está el art nouveau de Riga, según el Ayuntamiento
El sitio municipal define el estilo con una frase sobria: «Art Nouveau is the style of art of the late 19th and early 20th century». Sitúa la variante perpendicular como la que se populariza después de 1906 y fecha la corriente del romanticismo nacional entre 1905 y 1911: «This trend of Art Nouveau flourished between 1905 and 1911». Da también la escala de la producción por arquitecto: Konstantīns Pēkšēns firmó unos 250 edificios de varias plantas, Jānis Alksnis unos 140, Aleksandrs Vanags unos 70, Pauls Mandelštams y Ernests Pole unos 40 cada uno.
Para quien quiera una fachada concreta y documentada por la fuente oficial, el ejemplo que el Ayuntamiento destaca es Alberta iela 8, obra del ingeniero civil Mikhail Eisenstein proyectada en 1903, uno de los cinco edificios de esa calle construidos entre 1903 y 1906. La descripción municipal, firmada por Agrita Tipāne y Jānis Krastiņš, señala el cuerpo central como la parte más ornamentada: «The most ornate part of the building is the central projection, which is reminiscent of a tree», con una cabeza de león en lo alto, mascarones de cabezas femeninas en las pilastras y relieves de máscaras de monstruo sobre las ventanas.
En el itinerario municipal de la Riga Antigua figuran, entre otros, la sinagoga de Peitavas iela 6/8, consagrada en 1905, de Hermanis Zeiberlihs y Vilhelms Neimanis; la «casa de los gatos» de Meistaru iela 10, de Fridrihs Šefels; y bancos y edificios de oficinas en Smilšu iela firmados por Vilhelms Bokslafs, Konstantīns Pēkšēns o Nikolajs Proskurņins. Ninguno de esos recorridos incluye la plaza de la estación.
Lo que viene: Rail Baltica y el edificio de los sesenta
La estación está en obras, y eso también cambia lo que el viajero encontrará. LDz anunció que la reconstrucción de la infraestructura se ejecuta por etapas para mantener el servicio, con el compromiso de que «nav plānots jebkāda veida vilcienu kustības pārtraukums Rīgas Centrālajā dzelzceļa stacijā», y que al término de los trabajos habrá 14 vías abiertas al tráfico, cuatro de ellas de ancho estándar de 1.435 milímetros para Rail Baltica.
El contenido de la futura estación lo describe el propio proyecto: la construcción está a cargo de la unión temporal BERERIX, formada por BESIX Group, RERE Būve y Rizzani de Eccher, que levantará también un nuevo puente sobre el Daugava de un kilómetro de longitud con dos vías, un paso peatonal y un carril para bicicletas. Andis Linde, responsable de relación con grupos de interés de BERERIX, detalla el equipamiento: «the station will be equipped with 21 escalators, 12 lifts, and 25 sets of stairs». El programa previsto incluye 8 andenes, 14 vías, salas de espera de unos 6.000 a 6.500 metros cuadrados, una calle de parada rápida y facturación de equipaje para trenes con destino a los aeropuertos de Riga, Tallin, Kaunas y Vilna.
Así que el balance para quien viaje con el título de este artículo en la cabeza es doble. La fachada art nouveau que esperaba no está en la estación y nunca estuvo: el proyecto de aquella época se quedó en el papel en 1902. Lo que sí hay es un edificio de 1957-1965 cuyo rótulo y cuyos mármoles la empresa ferroviaria ha decidido preservar, y una ciudad en la que el estilo que buscaba ocupa, según su propio Ayuntamiento, casi el 40 % del centro.
| Dato | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Fecha de construcción del edificio actual | Entre 1957 y 1965 | Latvijas dzelzceļš, nota del 25/10/2023 |
| Primera estación en el mismo emplazamiento | Proyecto del arquitecto Johann Felsko, abierta en octubre de 1861, con dos andenes y cuatro vías | Rail Baltica, historia oficial de la estación |
| Proyecto de reforma de 1902 | Inspirado en parte en la estación de Dresden Neustadt; nunca se completó, por restricciones financieras y la Primera Guerra Mundial | Rail Baltica, historia oficial de la estación |
| Etapas del edificio de posguerra | Primera fase abierta en 1960, reconstrucción terminada en 1965, renovación e integración con Origo entre 1998 y 2003 | Rail Baltica, historia oficial de la estación |
| Elementos históricos que se conservan en la obra | El rótulo «Rīga», algunas puertas de madera, la escalera de mármol de la sala de espera y la galería de mármol de la segunda planta | Latvijas dzelzceļš, comunicado sobre Rail Baltica |
| Rótulo actual de la cubierta | «Centrālā stacija Rīga», instalado el 25 de octubre de 2023, que recrea la grafía del original de los años sesenta | Latvijas dzelzceļš, nota del 25/10/2023 |
| Definición oficial del art nouveau en Riga | «Art Nouveau is the style of art of the late 19th and early 20th century»; el eclecticismo del siglo XIX desaparece casi por completo hacia 1904 | Ayuntamiento de Riga, sitio oficial del jugendstil |
| Peso del art nouveau en el centro de la ciudad | «Buildings of Art Nouveau represent nearly 40% of the whole inventory of the city centre» | Ayuntamiento de Riga, sitio oficial del jugendstil |
| Ejemplo documentado de fachada art nouveau | Alberta iela 8, de Mikhail Eisenstein, proyectada en 1903; cinco edificios de esa calle construidos entre 1903 y 1906 | Ayuntamiento de Riga, ficha de Alberta iela 8 |
| Configuración prevista tras Rail Baltica | 14 vías, cuatro de ellas de 1.435 mm; 8 andenes; 21 escaleras mecánicas, 12 ascensores y 25 tramos de escalera | Latvijas dzelzceļš y Rail Baltica |
Lo que no pudimos verificar: el nombre del arquitecto o del equipo autor del edificio de 1957-1965. Ni la nota de Latvijas dzelzceļš ni la historia publicada por Rail Baltica lo mencionan, y la página de LDz sobre la historia de la línea Riga–Daugavpils nombra arquitectos de otras estaciones, pero no de esta. Tampoco pudimos consultar la ficha del inmueble en el registro de la Nacionālā kultūras mantojuma pārvalde: mantojums.lv carga sus fichas por JavaScript y nos devolvió solo los metadatos del sitio, sin nombre de objeto, número de protección, dirección ni datación, de modo que no podemos afirmar ni negar que el edificio tenga número de protección estatal. Lo único que podemos sostener es que no consta en los recorridos de art nouveau publicados por el Ayuntamiento de Riga. La página de información al pasajero de Pasažieru vilciens nos bloqueó el acceso por robots.txt, por lo que no incorporamos datos de servicio ni tarifas de los trenes que usan la estación. El lector puede buscar la ficha del inmueble en el registro de mantojums.lv con un navegador y consultar los recorridos del Ayuntamiento en jugendstils.riga.lv.
Datos verificados en octubre de 2026. Horarios, tarifas y condiciones cambian con frecuencia. Confirma siempre en la web oficial del operador antes de viajar.
Fuentes consultadas
- Latvijas dzelzceļš — Rīgas Centrālo dzelzceļa staciju turpmāk greznos jauns uzraksts «Centrālā stacija Rīga» — fecha de construcción del edificio actual entre 1957 y 1965, historia de los rótulos y declaraciones de Rinalds Pļavnieks.
- Rail Baltica — Connecting History and Future: Riga Central Railway Station — permiso de 1858, primera estación de Johann Felsko en 1861, proyecto no ejecutado de 1902, etapas de 1960 y 1965 y programa de la futura estación.
- Latvijas dzelzceļš — La estación central seguirá abierta durante las obras de Rail Baltica — elementos históricos que se conservan y configuración de 14 vías, cuatro de ancho estándar.
- Ayuntamiento de Riga — Jugendstils Rīga: Architecture — definición y datación del estilo, corriente de romanticismo nacional de 1905 a 1911 y peso del art nouveau en el centro de la ciudad.
- Ayuntamiento de Riga — Traces of Art Nouveau in Old Rīga — inventario del itinerario oficial de la Riga Antigua, en el que la estación central no consta.
- Ayuntamiento de Riga — The Jewels of Riga Art Nouveau: Alberta iela 8 — autoría de Mikhail Eisenstein, fecha de 1903 y descripción de la ornamentación de la fachada.
Escrito y verificado por Laura Fernández
Editora jefe de Fluxverso · Curadora editorial
Graduada en Turismo. Investiga cada ruta y estación, contrasta horarios y datos con las fuentes oficiales de las operadoras y verifica cada guía antes de publicarla.
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