Las columnas de Union Station son el rasgo que define el edificio, pero ninguna fuente oficial canadiense las llama neoclásicas. El Registro Canadiense de Lugares Históricos, al inscribir el Union Station (Canadian Pacific and Grand Trunk) National Historic Site of Canada, escribe que «It is the finest example in Canada of stations erected in the classical Beaux-Arts». El aviso de intención de designación bajo la Ontario Heritage Act, firmado por la secretaría municipal de Toronto el 21 de diciembre de 2004, dice que «Union Station is considered the best example of a Canadian railway facility designed in the Beaux-Arts tradition». La ciudad de Toronto, en su historia oficial de la estación, afirma que «Union Station was designed in the grand manner of the École des Beaux-Arts in Paris». Y GO Transit, el operador que la usa todos los días, la describe «designed in the École des Beaux-Arts style». Cuatro fuentes oficiales, una sola etiqueta: Beaux-Arts.
La diferencia no es pedantería. El neoclasicismo es una corriente del siglo XVIII y comienzos del XIX; el Beaux-Arts es la enseñanza académica parisina que la reinterpreta a escala monumental y que produjo las grandes estaciones de principios del siglo XX. Lo que esas columnas definen, en el lenguaje del decreto, es un orden clásico aplicado según principios Beaux-Arts: «Beaux-Arts principles are evident in the monumentality of its massing; the legibility and axiality of its plan», según el Registro Canadiense.
La segunda corrección es la que cambia la visita. La cifra que todo el mundo repite sobre las columnas existe en una fuente oficial, pero esa fuente no dice dónde están.
Veintidós columnas, cuarenta pies, setenta y cinco toneladas — y una ubicación sin confirmar
La ciudad de Toronto publica el dato en su página oficial sobre la estación con una frase a la que le falta una palabra: «Each of the 22 Bedford limestone columns weighs 75 tons is 40 feet high». Veintidós columnas de piedra caliza de Bedford, setenta y cinco toneladas cada una, cuarenta pies de altura. Es la única fuente oficial que encontramos con ese recuento.
Esa misma página no dice en qué parte del edificio están. Y el documento legal que protege la estación trata como elementos distintos dos grupos de columnas. El aviso de designación bajo la Ontario Heritage Act describe el acceso principal así: «Behind a Doric colonnade that identifies the principal entrance». Y en su lista de rasgos notables incluye, por separado, las columnas del vestíbulo de salidas, «the columns in the departures concourse». Son dos conjuntos en dos lugares. El recuento de veintidós no está asignado a ninguno de los dos por ninguna fuente oficial que hayamos podido abrir.
Conclusión práctica para quien llega con la cámara: la columnata de veintidós piezas que se ve en las fotos desde Front Street es la del acceso principal, y el documento de designación la identifica por su orden, dórico. Si alguien busca esas mismas veintidós columnas dentro del Great Hall, no encontrará fuente oficial que se las prometa allí.
El Registro Canadiense describe la columnata desde el volumen general y confirma su papel en la composición: la monumentalidad del edificio está «expressed on the exterior by a giant central colonnade and raised central attic, flanked by 14-bay lateral wings», y entre los rasgos que definen el carácter del lugar enumera «giant columns in classical orders and formal architraves along the front façade and main entry». Columnata central gigante, ático central elevado, alas laterales de catorce vanos a cada lado. La ciudad, en el aviso de designación, resume la altura del conjunto: revestido de piedra caliza y elevándose el equivalente a siete plantas desde una base alzada.
El Great Hall es el vestíbulo de billetes
Otra confusión que vale aclarar antes de entrar: el Great Hall no es una zona de andenes. El Registro Canadiense lo define en una sola frase, al describir la masa del edificio «organized around a central, double-height, interior ticket lobby (the «Great Hall»)»: un vestíbulo de billetes de doble altura, en el centro de la planta. El aviso de la Ontario Heritage Act describe la circulación a partir de él: «From the central Great Hall (ticket lobby), a ramp extends down to the departures concourse». Del Great Hall se baja por rampa al vestíbulo de salidas, y es allí donde están las otras columnas.
Los acabados del interior están inventariados. El Registro Canadiense nombra, entre los elementos que definen el carácter del lugar, «the barrel-vaulted ceiling, patterned stone floor, and inscribed frieze of the ticket lobby»: bóveda de cañón, suelo de piedra con dibujo y friso con inscripción. El aviso de designación municipal añade «the vaulted, tiled and (at the ends) coffered ceilings, the marble floors and limestone walls», es decir, techos abovedados y revestidos de azulejo, artesonados en los extremos.
Los materiales los detalla la ciudad de Toronto: «The interior walls are of Zumbro stone from Missouri; the floors are Tennessee marble, laid in a herringbone pattern». Paredes interiores de piedra Zumbro de Misuri, suelos de mármol de Tennessee en espiga. Los muros exteriores, según la misma fuente, son de piedra caliza de Indiana y de Queenston. La forma de la bóveda, apunta la ciudad, se repite en el exterior: «The shape of the ceiling is echoed in the four-storey, barrel-vaulted windows on the east and west walls».
1913, 1914 o 1927: las fechas oficiales no coinciden
Hay una discrepancia dentro de una misma fuente oficial que conviene mostrar en lugar de taparla. La página de historia de la ciudad de Toronto afirma en su introducción que «Construction on this iconic landmark began in 1914 amidst a materials shortage during World War I», y más abajo, en la sección dedicada al estilo Beaux-Arts, que «Construction began in 1913 but was delayed for several years because of the First World War». Dos fechas de inicio en el mismo documento municipal.
Las otras dos fuentes oficiales se inclinan por 1914. El Registro Canadiense de Lugares Históricos consigna las fechas de construcción 1914-1927. Metrolinx, en su artículo oficial sobre el siglo de ampliaciones de la estación, escribe «Construction began in 1914 but was delayed for several years». Tres documentos oficiales dicen 1914 y uno dice también 1913, en su propio texto. Aquí quedan las dos versiones con su procedencia.
La apertura, en cambio, está firme. La ciudad de Toronto la fecha el 6 de agosto de 1927, con el corte de cinta a cargo de Eduardo, príncipe de Gales, ante una gran multitud, y añade que los primeros trenes de pasajeros se recibieron y despacharon el 11 de agosto. Metrolinx coincide en agosto de 1927 para el edificio principal y precisa que el viaducto nuevo, el vestíbulo y la nave de vías no quedaron terminados hasta 1930. GO Transit lo resume en su ficha: «The current building opened its doors in 1927», sobre una historia de estaciones en el mismo emplazamiento que se remonta a 1858.
Los arquitectos son un equipo, no una firma. El Registro Canadiense nombra «Montreal architects Ross and Macdonald, CPR architect Hugh Jones, and well-known Toronto architect John Lyle», y GO Transit da los nombres completos: G.A. Ross y R.H. Macdonald del estudio de Montreal, con Hugh Jones del Canadian Pacific y John M. Lyle de Toronto. El campo «Architect/Designer» de la ficha del Registro, sin embargo, está rellenado como «n/a»: el mismo registro que nombra al equipo en el texto deja el campo vacío.
Protección y uso actual
La protección es triple. El Gobierno de Canadá reconoció formalmente el lugar como sitio histórico nacional el 9 de junio de 1975, y la ficha se incorporó al Registro Canadiense de Lugares Históricos el 15 de diciembre de 2006. El aviso de designación municipal recuerda además que la estación estuvo entre las primeras propiedades designadas bajo la Heritage Railway Stations Protection Act, en 1989. La ciudad adquirió el edificio en el año 2000 y dirige desde entonces su rehabilitación. El mismo aviso excluye un elemento del alcance de la designación: «The train shed is not included in the Reasons for Designation».
El edificio protegido es, al mismo tiempo, un nudo de transporte en plena carga. GO Transit publica las cifras de operación: «The station sees over 200,000 travellers a day who are mostly commuters from all over the GTHA», sobre una superficie bruta de unos 706.426 pies cuadrados, con 41 kilómetros de vía y 6 kilómetros de andenes. El York Concourse añade 62.000 pies cuadrados y el Bay Concourse pasó, según la misma ficha, de 40.000 a más de 60.000. Las veintidós columnas de caliza de Bedford sostienen una fachada por la que pasan doscientas mil personas al día.
| Dato | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Estilo según los documentos oficiales | Beaux-Arts: «the finest example in Canada of stations erected in the classical Beaux-Arts» | Registro Canadiense de Lugares Históricos, ficha del Union Station (CP and GT) NHSC |
| Columnas: recuento, material, medidas | 22 columnas de caliza de Bedford, 75 toneladas y 40 pies de altura cada una | Ciudad de Toronto, página oficial «About Union Station» |
| Orden de la columnata del acceso principal | Dórico: «Behind a Doric colonnade that identifies the principal entrance» | Aviso de intención de designación, Ontario Heritage Act, 21 de diciembre de 2004 |
| Composición de la fachada | Columnata central gigante, ático central elevado y alas laterales de 14 vanos | Registro Canadiense de Lugares Históricos |
| Qué es el Great Hall | Vestíbulo de billetes interior, de doble altura, en el centro de la planta | Registro Canadiense de Lugares Históricos; aviso de la Ontario Heritage Act |
| Materiales | Muros interiores de piedra Zumbro (Misuri); suelos de mármol de Tennessee en espiga; exterior de caliza de Indiana y Queenston | Ciudad de Toronto, historia oficial de Union Station |
| Inicio de obra | 1914 (Registro Canadiense, Metrolinx y la introducción de la ciudad) / 1913 (otra sección de la misma página municipal) | Registro Canadiense; Metrolinx; Ciudad de Toronto |
| Apertura | 6 de agosto de 1927, por Eduardo, príncipe de Gales; primeros trenes el 11 de agosto | Ciudad de Toronto, historia oficial; GO Transit |
| Designaciones | Sitio histórico nacional el 9 de junio de 1975; inscrita en el Registro Canadiense el 15 de diciembre de 2006; Heritage Railway Stations Protection Act en 1989 | Registro Canadiense de Lugares Históricos; aviso de la Ontario Heritage Act |
| Uso actual | Más de 200.000 viajeros al día; unos 706.426 pies cuadrados; 41 km de vía y 6 km de andenes | GO Transit, «Union Station: History, Facts & Map» |
Lo que no pudimos verificar: la ubicación de las veintidós columnas. La ciudad de Toronto publica el recuento, el material, el peso y la altura, pero no dice en qué parte del edificio están, y el documento de designación trata la columnata dórica del acceso principal y las columnas del vestíbulo de salidas como dos elementos separados, sin dar número a ninguno. Tampoco encontramos en ninguna de las cinco fuentes oficiales abiertas las dimensiones del Great Hall ni la altura de su bóveda: el aviso de designación se refiere solo a su «overall scale» y la ciudad no publica medidas. Quien necesite esas cifras tendría que pedirlas al equipo de patrimonio de la ciudad de Toronto, que gestiona el edificio desde 2000, o consultar el expediente completo de la Historic Sites and Monuments Board of Canada. El texto de la placa federal de 1975 tampoco pudimos abrirlo en línea. Y señalamos una rareza del propio Registro Canadiense: nombra al equipo de arquitectos en el cuerpo del texto pero deja el campo «Architect/Designer» como «n/a».
Datos verificados en octubre de 2026. Horarios, tarifas y condiciones cambian con frecuencia. Confirma siempre en la web oficial del operador antes de viajar.
Fuentes consultadas
- Registro Canadiense de Lugares Históricos — Union Station (Canadian Pacific and Grand Trunk) National Historic Site of Canada — sostiene la calificación Beaux-Arts, la descripción de la columnata y del ático, la definición del Great Hall como vestíbulo de billetes, las fechas 1914-1927 y la designación federal de 1975.
- Ontario Heritage Trust — Aviso de intención de designación de 71 Front Street West (Union Station), Ontario Heritage Act, 21 de diciembre de 2004 — sostiene el orden dórico de la columnata del acceso principal, la separación entre esa columnata y las columnas del vestíbulo de salidas, la rampa desde el Great Hall y la exclusión de la nave de vías.
- Ciudad de Toronto — About Union Station — sostiene el recuento de 22 columnas de caliza de Bedford, su peso y su altura, y los materiales interiores.
- Ciudad de Toronto — History of Union Station — sostiene la autoría del equipo de arquitectos, la apertura del 6 de agosto de 1927, los primeros trenes del 11 de agosto y las dos fechas de inicio de obra que aparecen en el mismo documento.
- Metrolinx — 1914-2024: A century of expansion at Union Station — sostiene el inicio de obra en 1914, la apertura de agosto de 1927 y la terminación del viaducto y la nave de vías en 1930.
- GO Transit — Union Station: History, Facts & Map — sostiene la calificación École des Beaux-Arts, los nombres completos de los arquitectos, los más de 200.000 viajeros diarios, la superficie bruta y los kilómetros de vía y andenes.
Escrito y verificado por Laura Fernández
Editora jefe de Fluxverso · Curadora editorial
Graduada en Turismo. Investiga cada ruta y estación, contrasta horarios y datos con las fuentes oficiales de las operadoras y verifica cada guía antes de publicarla.
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